Uma Lua há muito perdida pode ser responsável pelos anéis de Saturno
2022-09-17 04:36:01
Saturno é um dos planetas mais impressionantes do nosso Sistema Solar. Seus belos anéis o destacam de praticamente todos os outros planetas que chamam nossa região do espaço de lar. Essa beleza e esses anéis há muito parecem quase místicos para os astrônomos. E para muitos, esses mesmos anéis permaneceram um mistério. Mas agora, uma nova pesquisa pode finalmente ter descoberto a origem dos anéis de Saturno: uma lua há muito perdida.
Uma lua perdida
Até agora, descobrimos 82 luas orbitando Saturno . Mas, um novo estudo de um grupo de pesquisadores postula que pode ter havido 83. Além disso, é essa 83ª lua que pode ser responsável pela origem dos anéis de Saturno.
Pesquisas anteriores sobre o planeta espetacular mostraram que os anéis de Saturno têm apenas cerca de 100 milhões de anos, muito mais jovens do que o próprio planeta. Embora isso possa ser um tópico de muitos debates, este novo estudo publicado na revista Ciência diz que o envelhecimento desses anéis pode estar ligado a um evento de cerca de 160 milhões de anos atrás.
Os pesquisadores postulam que uma 83ª lua se tornou instável e sua órbita se aproximou demais de Saturno. Quando isso aconteceu, a lua experimentou o que os pesquisadores chamam de “encontro de pastagem” e a lua foi despedaçada. Embora o gigante gasoso tenha engolido grande parte da massa e do material da lua, uma pequena porcentagem provavelmente permaneceu, agindo como a origem dos anéis de Saturno.
É uma ideia intrigante e apenas uma das muitas explicações possíveis. Para descobrir essa possibilidade, os pesquisadores dizem que usaram modelagem computacional passada em medições coletadas em 2017. A missão Cassini da NASA havia acabado de terminar um período de 13 anos explorando Saturno e suas luas, reunindo mais informações sobre o gigante gasoso do que nunca.
Mas os pesquisadores dizem que a teoria da lua perdida não é apenas uma possibilidade para a origem dos anéis de Saturno. Também poderia lançar alguma luz sobre duas outras características intrigantes: Saturno é conhecido por sua inclinação incomum e a estranha órbita que Titã , uma das luas de Saturno, agora segue. Anteriormente, os cientistas acreditavam que Netuno, o planeta vizinho de Saturno, era responsável por sua inclinação.
No entanto, a perda desta lua, que os pesquisadores chamaram de Crisálida, pode ter feito com que eles deixassem Saturno com sua inclinação atual. Se essa teoria da lua há muito perdida é ou não a verdadeira origem dos anéis de Saturno não está claro. Ainda assim, é uma hipótese interessante, e talvez mais pesquisas e observações por espaçonaves como James Webb poderia ajudar a fornecer mais evidências para provar ou refutá-lo.
Link de origem: bgr.com
Autor
Miguel
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