James Webb fotografa miragem cósmica de uma galáxia muito, muito distante

2023-03-02 18:11:02 Imagem: ESA/Webb, NASA & CSA, P. Kelly

O Telescópio Espacial James Webb continua a perscrutar os recessos do nosso universo. Uma de suas imagens mais recentes tira proveito de um efeito cósmico conhecido como lente gravitacional, permitindo que os cientistas perscrutem mais longe o universo do que normalmente seria possível. O resultado, porém, é uma miragem cósmica, permitindo que Webb capte a mesma galáxia em três pontos distintos no tempo.

Se você prestou atenção Observações anteriores de Webb em tudo, então você saberá que olhar para galáxias muito, muito distantes é como olhar para trás no tempo. Isso ocorre porque a luz leva tempo para viajar e, quando galáxias ou estrelas residem a milhares de anos-luz de distância, podemos vislumbrar como era essa galáxia há vários milhares de anos. Esta miragem cósmica é um exemplo perfeito de como viajar no tempo observando o universo pode ser.

Isso porque essa nova imagem do Webb, que o Agência Espacial Europeia compartilhada este mês, mostra o mesmo aglomerado de galáxias três vezes diferentes na mesma imagem. O que é mais intrigante é que os três tempos diferentes também são pontos diferentes no tempo, permitindo que os astrônomos observem a miragem cósmica em três pontos diferentes no tempo.

Neste caso, a galáxia que vemos espelhada através do tempo é uma galáxia que hospeda uma supernova conhecida como AT 2022riv. Esta galáxia, localizada longe da nossa, só é visível graças às lentes gravitacionais causadas por um aglomerado de galáxias conhecido como RX J2129. Usando a forte gravidade do aglomerado de galáxias para olhar mais fundo no universo, os cientistas conseguiram avistar a miragem cósmica.

A miragem é tão espetacular porque mostra a supernova de AT 2022riv em três pontos diferentes no tempo. A primeira imagem mostra a supernova, enquanto a segunda imagem é de aproximadamente 320 dias depois. Nesse ponto, a supernova já desapareceu. A aparição final dentro da miragem cósmica ocorre aproximadamente 1000 dias após a primeira.

Esse fenômeno é espetacular porque nos permite ver quão fortes podem ser os efeitos das lentes gravitacionais. Além disso, se pudermos repetir esse evento semelhante a uma miragem em outras observações, poderemos inspecionar ainda mais eventos cósmicos importantes, fornecendo aos cientistas mais dados para decifrar e aprender.

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Link de origem: bgr.com

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