Cientistas podem ter descoberto dois mundos aquáticos

2022-12-18 04:25:03  mundo orbitando proxima centauri Imagem: Ciência RF/Adobe

Dois planetas que os astrônomos descobriram no missão Kepler podem não ser os corpos rochosos semelhantes à Terra que originalmente acreditávamos. Em vez disso, um novo estudo sugere que eles poderiam ser dois mundos aquáticos e que são menos densos do que os astrônomos originalmente postularam.

O que é intrigante sobre esses mundos é que se acredita que eles sejam um pouco semelhantes a Europa, que é um núcleo rochoso envolto em água e coberto de gelo. No entanto, esses dois mundos estão mais próximos de sua estrela do que Europa e seu planeta. Como tal, os cientistas acreditam que a superfície dos planetas provavelmente se confunde entre água líquida e vapor.

Quando descobrimos pela primeira vez esses mundos aquáticos no sistema Kepler, não havia nada especialmente intrigante neles que justificasse uma segunda olhada. No entanto, os astrônomos acreditavam que seria um bom candidato para pesquisas sobre as atmosferas dos exoplanetas dentro do sistema. Assim, começaram novos estudos sobre os planetas que lá descobrimos.

 mundo aquático com lua nascendo sobre ele Fonte da imagem: dottedyeti / Adobe

Para ir mais fundo, os pesquisadores começaram a olhar para os dados do sistema capturados pelos telescópios espaciais Hubble e Spitzer. Como os planetas estão tão próximos, eles criam o que os astrônomos chamam de “variações de tempo de trânsito”, o que significa que o planeta não aparece na frente de seu hospedeiro exatamente quando a órbita normalmente o levaria até lá.

Isso significa que quaisquer dados coletados ao observar o trânsito dos planetas em um sistema estarão de certa forma fora de sincronia. No entanto, olhando para os dados coletados usando o Telescópios Espaciais Hubble e Spitzer após a descoberta dos mundos aquáticos, os pesquisadores conseguiram criar uma linha do tempo com base em um período de sete anos. Isso forneceu mais detalhes sobre os mundos encontrados em Kepler.

Os pesquisadores então descobriram que os dados coletados da missão Kepler não permitiam horários de trânsito corretos. Em vez disso, eles tiveram que mudar ligeiramente a equação para um modelo de quatro planetas em vez do modelo de três planetas que estavam usando antes. Quando terminaram, descobriram que os tempos de trânsito faziam mais sentido.

Foi essa mudança no modelo que obrigou os astrônomos a reavaliar como eles viam os dois mundos que acreditavam ser rochosos e densos. Com um modelo de quatro planetas, fazia mais sentido que os planetas fossem menos densos, talvez até mesmo mundos aquáticos. Isso ocorre porque os planetas estão todos muito próximos, o que significa que a atração gravitacional de cada um afeta os outros.

Mas este quarto mundo ainda não foi visto em trânsito na frente da estrela dentro do sistema Kepler. Como tal, os mundos aquáticos não são o único mistério que mantém os astrônomos olhando para este sistema estelar. Quando o descobrirmos, se formos capazes de aprender mais sobre ele, talvez ele possa fornecer ainda mais provas desses mundos aquáticos. Ou pode virar tudo o que sabemos de cabeça para baixo.

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Link de origem: bgr.com
Autor

Miguel

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