Cientistas encontraram 2 minerais em um meteorito que nunca ocorreram naturalmente na Terra

2022-12-05 13:06:28 Imagem: Universidade de Alberta

A exploração espacial não é apenas encontrar vida em outros planetas ou descobrir a próxima Terra. Também estamos procurando entender melhor como o universo se formou. E estamos tentando explorar o espaço para minerais inéditos que podem resolver problemas em casa. Mas nem sempre é preciso sair do planeta para encontrar novos minerais. As vezes eles vêm até você através de meteoritos.

Foi exatamente o que aconteceu com o meteorito El Alo que caiu perto da cidade de El Ali, na região de Hiiraan, na Somália. Uma fatia de 70 gramas do meteorito de 15 toneladas foi suficiente para os pesquisadores identificarem dois novos minerais que não ocorrem naturalmente na Terra. Eles também acham que pode haver um terceiro mineral novo na amostra.

“Sempre que você encontra um novo mineral, isso significa que as condições geológicas reais, a química da rocha, era diferente do que foi encontrado antes”, disse Chris Herd. em um comunicado . “É isso que torna isso emocionante: neste meteorito em particular, você tem dois minerais oficialmente descritos que são novos para a ciência”.

Herd é professor do Departamento de Ciências da Terra e Atmosféricas e curador da Coleção de Meteoritos da Universidade de Alberta. O cientista descreveu as descobertas no Simpósio de Exploração Espacial .

Com a ajuda de pesquisadores da UCLA e do Instituto de Tecnologia da Califórnia, Herd classificou El Ali como um meteorito “Ferro, complexo IAB”. É um dos mais de 350 nesta categoria.

Quanto aos minerais espaciais, os pesquisadores os chamaram de elaliita e elkinstantonita. O primeiro é baseado no nome do meteorito. Herd batizou o segundo em homenagem a Lindy Elkins-Tanton. Ela é a presidente da ASU Interplanetary Initiative, professora da Escola de Exploração da Terra e do Espaço da Arizona State University e investigadora principal do próximo projeto da NASA. missão psique .

A NASA investigará Psyche, rica em minerais, em uma futura missão de sondagem, em busca de respostas sobre nosso sistema solar.

Os pesquisadores puderam identificar rapidamente os dois novos minerais porque outros os criaram artificialmente na Terra. Andrew Locock, chefe do U of A's Electron Microprobe Laboratory, comparou a composição de elaliita e elkinstantonita com os minerais produzidos pelo homem.

Os pesquisadores planejam estudar os minerais para determinar as condições que permitiram que eles se formassem naturalmente no espaço.

Quanto aos usos práticos dos novos materiais, é muito cedo para dizer. Mas Herd disse que os cientistas de materiais vão querer estudar minerais espaciais como elaliita e elkinstantonita para obter benefícios potenciais.

Não está claro se o meteorito El Ali contém quaisquer outros novos minerais espaciais. A rocha está sendo transferida para a China em busca de um potencial comprador. E no que diz respeito ao terceiro mineral misterioso, os pesquisadores ainda o estudam.

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Link de origem: bgr.com

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