Aerogel e urânio podem ser as chaves para a construção de um motor espacial revolucionário

2023-02-22 04:55:02 Imagem: Goddard Space Flight Center da NASA/Chris Smith (KBRwyle)

A ideia de viagem espacial é nova e parece impossível quando você realmente começa a olhar para tudo o que ela envolve. Não apenas temos que encontrar uma maneira de gerar gravidade artificial para evitar que os ossos da humanidade murchem, mas também temos que compensar o tempo que levaria para viajar para planetas distantes. Agora, ideias para um motor espacial nuclear poderiam resolver pelo menos um desses problemas.

Chegar a qualquer lugar no espaço leva tempo – muito tempo, na verdade. Um dos principais destinos da NASA para viagens espaciais humanas é Marte. Embora a agência espacial queira executar uma missão tripulada ao Planeta Vermelho na década de 2030, essa jornada levaria seis meses de viagem. A menos que os cientistas de alguma forma inventassem um motor espacial nuclear.

Mas como você justificaria colocar motores movidos a energia nuclear em uma espaçonave? Afinal, o objetivo de muitos é diminuir o peso de cada foguete que leva uma missão ao espaço, exigindo assim menos recursos para realizar a missão. Então, como você reduz o peso enquanto aproveita um motor espacial nuclear? Um teoria atual sugere usar a criação de um motor nuclear leve como uma pena.

Essa ideia está atualmente sendo trabalhada pela Positron Dynamics, que espera criar um motor nuclear que dependa de aerogéis para armazenar o combustível nuclear do qual esse motor precisaria. O projeto geral requer partículas de combustível incorporadas necessárias para uma reação de fissão no aerogel. O projeto não seria exatamente leve como uma pena, mas seria leve o suficiente para ser colocado em órbita sem problemas.

Mas o aerogel não é forte o suficiente para conter as partículas de combustível necessárias para o motor espacial nuclear sem que elas se quebrem. É por isso que o projeto também exige um magneto supercondutor, que permitiria aos engenheiros canalizar os fragmentos em uma única direção, mantendo-os efetivamente alinhados com o vetor de empuxo do motor. Isso também significa que eles não seriam livres para destruir outras peças do motor.

Claro, tudo isso é teórico no momento. Criar um motor espacial nuclear real exigirá mais pesquisa e tempo. Enquanto isso, esta não é a única maneira que a NASA está procurando fazer espaçonave movida a energia nuclear . Também está explorando outras maneiras de dar vida a esse sonho e até mesmo testando opções alternativas de propulsão .

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Link de origem: bgr.com

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